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ご心配なお子様の矯正歯科治療。いつ、どんな治療をしたらいいのでしょう・・・ |
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お子様の矯正歯科治療には、乳歯列期と混合歯列期に行なうI期治療と永久歯列期に行なうII期治療があります。I期治療を早期治療、II期治療を本格矯正治療と呼んでいます。 |
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早く始めたほうがいいの？ それとも・・・
お子様の矯正歯科治療には成長発育という大切な問題が係わってきます。
たとえば、ご両親のどちらかのアルバムの中から小さな頃の写真を一枚取りだして眺めて見て下さい。子供の頃のお顔と現在のお顔。もちろん大きくなってはいますが、子供の顔のまま大きさだけが変わったのでしょうか、それとも少し面長の大人らしい顔つきに変わっていますか・・・
人の顔の骨格はいろいろなパーツにより構成されており、それぞれ成長の時期、発育の量、速度が異なります。例えば顔を上から三等分したとすると、一番上の頭の部分の成長は6歳の段階でその90％が完成しているといわれています。しかし、下３分の１の顎の部分の成長は性差もありますが16〜18歳まで続くといわれています。さらに成長には個人差があります。子供の顔の成長が年令とともにどの程度、どちらの方向へ進んでいくかというおおよその値（平均値）はあるものの、患者様の成長の量や方向が必ずしもそれにあてはまるとは限りません。それ故、成長の予測は難しいといえます。
また、不正咬合のもう一つの問題である歯の大きさも乳歯の頃から予測することは難しく、レントゲン写真から割り出すことも困難です。実際に萌出してみなければその大きさはわからないのが実情なのです。これらのことから、矯正歯科治療開始の時期が早ければ早いほど、矯正歯科治療にとって大切な顎の成長予測や萌出してくる歯の大きさの予測は困難を極めることになります。つまり、不確実な要素ばかりで、治療方針の確立や予後の推測が難しくなるということです。全てを把握できる時期に開始することが確実な治療に繋がると考えると、早期に治療を開始するのは必要な場合のみと言えるではないでしょうか。
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お子様の不正咬合にも様々タイプがあります。参考までに代表的な症例をお見せしましょう。
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上の歯が出ているお子様の症例（上顎前突、上突咬合） |
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指しゃぶりなどが原因でこのような症状になることがあります。また、上顎の発育がいい場合、反対に下顎の発育の悪い場合にもこのような状態になります。お口を閉じていることが難しく、口呼吸などの悪習癖の原因となることもあります。永久歯萌出までの経過観察中に前歯をぶつけて折ることも多いので、骨格的なコントロールを含め状況によりI期治療を行なうことがありますが、ほとんどのケースの最終的な治療は
II期治療で行われることになります。 |
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下の歯が出ている、あるいは反対に咬んでいるお子様の症例（下顎前突、下突咬合） |
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歯の萌出する角度や、ちょっとしたタイミングで反対に咬んでしまうことがあります。また、下顎の発育のいい場合、あるいは上顎の発育の悪い場合にもこのような状態になることがあります。
咬み込むたびに上顎前歯が下顎前歯に内側から強くあたり、外側へ押し出しています。そのために、下顎左側中切歯の歯頚部歯肉は退縮し（下がり）、歯の長さが1本だけ長く見えるほどです。ここの部分は一度悪化させてしまうと回復しにくいところで、この状態が長く続けば、影響は歯肉ばかりでなく歯槽骨、歯牙にまで及ぶことがあります。しかも、この反対の咬み合わせが自然によくなるということはないのです。この状態を放置すると、上顎の発育が抑制されたり、成長とともに下顎の発育の悪化にもつながります。
この時期に大切なことは、すみやかに咬合を改善し、上下の顎の位置が正しい関係で機能できるようにすることです。しかし、あきらかに大きさが違いすぎて骨格的な反対咬合になると予想される場合には、ある程度成長が落ち着くまで経過観察とすることもあります。 |
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咬み合わせが横にズレているお子様の症例（交叉咬合） |
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上顎と下顎の歯列の幅が合わずに、顎が横にズレた状態になっています。特に右側は上顎が下顎の内側に入り込んだ形になっています。このままでは上顎の成長は抑制され、下顎は片側に偏位（ズレ）やすい状態となるため、早期に改善し、正しい状態で機能させることが望ましいでしょう。 |
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奥の歯を咬み合わせても前歯が咬み合わない状態は、指しゃぶりや舌癖により生じることがあります。その場合には指しゃぶりをやめ、舌癖を防止することにより良好な結果が得られますので、年齢にもよりますが、できるだけ早期に中止し、悪習癖がその後の成長に影響を与えないようにすることが望ましいといえます。ところが、見た目は同じような開咬でも、顎の骨が開咬の形に成長していく骨格性のものがあります。この場合には治療法が異なりますので、どのような治療を行なうのが適確なのか、その見極めが大切です。 |
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※ これらの症例はすべてのものがすぐに治療を必要としているわけではありません。しかし、それぞれに問題を抱えており、大きくなるにつれて自然に良くなるとは考えにくいものばかりです。
お子様の不正咬合は、歯のはえかわりの順序のわずかな狂いのために生じるものや、咬み合わせのちょっとした癖が原因で起こるものがあります。また、もともとの歯の大きさや、顎の大きさに起因した生まれつきのものもあります。そのまま大きくなるまで待っていても問題のない場合もあれば、歯のはえかわりや成長発育を利用した早めの治療が必要なケースもあるということです。治すタイミングを見計らうことが重要なのです。 |
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呼吸、咀嚼、嚥下、発音など機能に問題が生じている場合 |
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歯牙、および歯周組織に損傷を与えている場合 |
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今後の発育に悪影響を及ぼすと考えられる場合 |
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早期治療をおこなうことにより本格的な矯正歯科治療が軽減されると考えられる場合や、治療期間の短縮が考えられる場合 |
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などです。 |
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お子様の歯並びは生後６カ月から乳歯が萌出しはじめて、およそ12年もの歳月をかけて(親知らずを除く)すべての永久歯が萌出を終えます。その歯並びは身体の成長とともに刻々と変化していくのです。お子様の歯のはえかわりを心配しながら一喜一憂するのはあまり良い考えとはいえません。矯正科では「永久歯列での歯並びを整え、顔の形に調和する形と機能を作り上げる」ことを最終的な目標とし、それに向かってすべてを進めていきます。何か気になることが見つかった場合にはご心配なさらずに矯正科を訪ねてみてください。そして、正しい知識を得られ、適確な時期に速やかに治療が開始できるように専門家と共に気持ちに余裕を持ちながら、充実した時を過ごされてはいかがでしょうか・・・
※ 早期治療が必要と診断された場合には、効率的な治療をできるだけ短期間のうちに行ないます。早期治療が必要ないと診断された場合には定期的な観察を続けながら永久歯の萌出を待つことになります。
※ I期治療（早期治療）を早めに行えば矯正歯科治療が早く終わるというものではありません。
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お子様の本格矯正治療を始めるのに最適な時期は・・・ |
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顎の発育方向を把握することのできる永久歯列の完成する時期と考えています。この時期は大人に比べて歯の動きが良く、歯周組織（歯や歯を支える骨や歯肉）などの生体への適合性も良いようです。また、不正咬合による精神的な影響もそれほど強くはなく、あらゆる面で良好な結果が得られる条件が揃っているといえます。
さらに、親知らず以外の永久歯で最後に萌出する第２大臼歯の咬み合わせは、顎の関節や歯並び全体に影響を及ぼすことが多く、その萌出状況を確認することが大切です。そのほとんどが調節を必要としますので、子供の矯正歯科治療も特別な場合を除いて、１２歳臼歯のコントロールを行うことを念頭において開始することになりますので、そういった意味でも具体的な開始時期は１２歳臼歯（第二大臼歯）の萌出する頃、つまり11歳〜12歳くらいが最適と考えられます。 |
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